Dein Ausgangsmaterial wird meist von einer DigiCam kommen, das als AVI-Datei in einem Videoschnittprogramm bearbeitet wurde.
Beim Export des fertigen Projektes kannst du dann Format und Kodierung entsprechend den Angaben weiter unten festlegen.
Benutze als Ausgangsmaterial immer den Clip in höchstmöglicher Qualität, eine mehrfache Komprimierung führt zu unnötig starken Qualitätsverlusten.

Da im Internet die Datenübertragungsrate begrenzt ist, mußt du dein Video so komprimieren, dass es einerseits noch eine akzeptable Bildqualität hat, andererseits aber so klein ist, dass es in erträglichen Zeitspannen übertragen werden kann.

Für Videos, die in einem Extrafenster (Player) laufen und vom Betrachter auf volle Bildschirmgröße erweitert werden können, solltest du das VideoCD-Standardformat von 352x288, bzw. 50% vom DV-Format (360x288) nehmen.
In die Seite eingebettete Videos, die oft nur zur Vorschau des großen Videos dienen, sollten wesentlich kleiner sein. Größer als 180x144 (25% des DV-Formates)sollte das Video nicht sein; Videos ohne viel Details sind auch bei einer Größe von 100x80 oder sogar 90x72 noch gut zur Vorschau geeignet.
Gib bei einem Link auf eine Videodatei fairerweise immer mit an, wie groß der beabsichtigte Download werden wird.

Für die Komprimierung gibt es verschiedene Coder für die verschiedenen Formate. Da jede Komprimierung mit zum Teil deutlich sichtbaren Qualitätsverlusten verbunden ist, solltest du durch eigene Versuche den maximalen noch akzektablen Komprimierungsgrad herausfinden, der je nach Filmmaterial sehr unterschiedlich sein kann.

Bei der Wahl des Codecs für die Komprimierung solltest du beachten, dass nicht jeder, der auf deiner Seite surft den benötigten entsprechenden Decoder auf seinem Rechner installiert hat. Kaum jemand wird extra für deinen Film einen (evtl. mehrere MB großen) Download mit anschließender Installation und meist notwendigem Neustart durchführen wollen.
Angaben zur Verbreitung und Verfügbarkeit der Decoder findest du weiter unten bei den einzelnen Formaten.

AVI-Dateien sind ein Windows-Format, können aber praktisch von jedem der angebotenen Player und auf jedem Betriebssystem abgespielt werden.
Allerdings ist Avi nicht gleich AVI,  z.B. erzeugt der DivX-Codec AVI-Dateien, die eine Videokompression nach den MPEG-4 Standard haben.

MPEG- oder auch MPG-Dateien können praktisch von jedem der angebotenen Player abgespielt werden, sofern sie dem MPEG-1 Standard folgen.
Auch MPEG-2-Dateien (DVD-Standard) haben die gleiche Endung, können aber nur mit speziellen kostenflichtigen Codecs (DVD-Playersoftware) abgespielt werden.
MPEG-4-Dateien (*.MP4) spielen bisher noch keine Rolle, lediglich die bessere Komprimierungsqualität dieses neuen Formates hat Eingang in den DivX-Codec gefunden, der aber Dateien mit der Endung *.AVI erzeugt.

DivX-Dateien benötigen zum Abspielen den kostenlosen DivX-Player bzw. den DivX-Codec (4MB; win,linux,mac), die kleinste Version ohne Werbeeinblendungen ist völlig ausreichend. Diesen Player haben nicht viele Surfer installiert, er ist allerdings für Video-Fans momentan 1. Wahl. Die erzeugten Dateien haben die Endung AVI, können aber mit normalen AVI-Codecs nicht abgespielt werden
Zum Codieren brauchst du DivX-Pro (4,4MB), dass es mit Werbeeinblendung umsonst gibt, ohne Werbung kostet er etwa €20.- .

WMV-Dateien benötigen zum Abspielen den Windows Media Player (Update: 9-13MB; win), der auf neueren Windows-Rechners automatisch in einer allerdings nicht mehr aktuellen Version installiert ist. Die neue Version betätigt sich in den Grundeinstellungen als "Spionagetool". WMV-Dateien können mit einem Digital-Right-Managment (DRM) versehen und für das Internet-Streaming vorgesehen werden.

MOV-Dateien benötigen zum Abspielen den Quicktime-Player (9MB; win, mac), er ist für Windows ab Win95 und für Mac-OS ab v.8.1 kostenlos erhältlich; etwa 50% aller Surfer haben ihn installiert. Mit Quicktime kann man auch Streaming-Media erzeugen.

RM-Dateien benötigen zum Abspielen den RealPlayer (~15MB; win,linux,mac). Der Download dauert ziemlich lange, man muss aufpassen, dass man wirklich die kostenfreie Version erwischt und muss während der Installation persönliche Angaben machen. Etwa 60% aller Surfer haben einen RealPlayer installiert.
RealMedia ist für das Internet-Streaming optimiert und zum Archivieren von Videos auf Datenträgern wenig geeignet.